De Herderstocht op het Balloërveld gaat ook dit jaar niet door. De edities van 2020 en 2021 werden afgeblazen vanwege de coronamaatregelen. De editie van 2022 gaat niet door omdat Staatsbosbeheer de parkeerplaats niet langer ter beschikking stelt.
De Herderstocht is begonnen als een initiatief van een aantal mensen onder verantwoordelijkheid van de Gereformeerde kerk Gieten in samenwerking met de herders van Balloo. De Gereformeerde kerk Vrijgemaakt Assen heeft in 2013 het stokje van Gieten overgenomen. Op het Balloërveld wordt het kerstverhaal verteld en uitgebeeld. Het evenement trok altijd vele duizenden bezoekers.
De organisatie mocht altijd gebruik maken van en stuk weiland van Staatsbosbeheer. De bos- en natuurbeheerder vindt het echter niet langer passen in het natuurbeheer. ,,Het parkeerterrein is een bloemrijke akker, die we beheren als natuurterrein. Het maaisel gaat naar een biologische boer. We willen niet dat dit doordringt is met olie, benzine en koelvloeistof. Deze stoffen trekken ook in de bodem. En door de hoeveelheid auto’s trekt de bodem ook dicht. Dat hoort niet bij goed natuurbeheer en past ook niet meer in deze tijd. We hebben dit vorig jaar al aan de organisatie laten weten, maar in 2021 ging het evenement niet door vanwege corona”, zegt boswachter Hans Alting. ,,We hebben deze zomer samen nog een gesprek gehad, maar het bleek dat er geen alternatief voor handen is.”
De organisatie heeft gezocht naar andere oplossingen in de buurt, maar ziet te weinig kansen voor een goed en vooral veilig verloop van het parkeren. ,,Dat lijkt simpel, maar met een drukke editie zoals we die de afgelopen jaren hebben meegemaakt is het parkeren onze grootste uitdaging van de avond”, aldus de organisatie die mensen die ideeën hebben om deze uitdaging met betrekking tot het parkeren aan te pakken oproept contact op te nemen via: herderstocht@gkvassenmarsdijk.nl. Komt er geen oplossing dan is de editie van 2019 de laatste Herderstocht geweest op het Balloërveld.
Bron; Schakel.info