Voor veel mensen is een hond of kat veel meer dan alleen een huisdier. Het is een maatje, een vriend of soms zelfs de belangrijkste vorm van gezelschap. Maar wat als de boodschappen al nauwelijks betaalbaar zijn en ook de kosten voor een huisdier blijven stijgen? Stichting De Gouden Poot biedt dan een helpende hand. In het radioprogramma Beestjes op Omroep MAAT Regio Radio Aa en Hunze vertelt Rita, een vertegenwoordiger van de stichting over het werk dat zij dagelijks verrichten voor huisdiereigenaren met een laag inkomen.
Hulp zolang het nodig is
Wat Stichting De Gouden Poot onderscheidt van veel andere hulporganisaties, is dat de ondersteuning niet aan een vaste termijn is gebonden.
“De ondersteuning heeft geen eindtijd. Pas wanneer het dier overlijdt, stopt de hulp. Of wanneer er geen steun meer nodig is. In het geval van overlijden van het dier zien we ook regelmatig dat mensen overgebleven voer, manden of andere spullen weer terug doneren aan de stichting zodat andere dieren er gebruik van kunnen maken.” De stichting helpt mensen in Groningen, Drenthe en Overijssel en beschikt over distributiepunten in Groningen en Stadskanaal. Vanuit deze depots worden de pakketten door vrijwilligers naar de huisdiereigenaren gebracht. “Vanuit de depots distribueren we de pakketten naar de mensen thuis. Op die manier zie je ook waar het terechtkomt en houd je persoonlijk contact met de mensen die je helpt.”
Meer dan alleen honden en katten
Hoewel veel mensen bij een dierenvoedselbank direct denken aan honden en katten, ondersteunt De Gouden Poot een veel bredere groep dieren.
“We helpen allerlei soorten dieren. Natuurlijk honden en katten, maar ook vogels, knaagdieren en in het verleden hebben zelfs paarden deel uitgemaakt van onze ondersteuning.”
Om de beschikbare middelen eerlijk te verdelen zijn er wel enkele richtlijnen. Zo ondersteunt de stichting maximaal drie katten per huishouden.
“Voor katten hebben we een maximum van drie dieren ingesteld. Bij honden zien we meestal dat mensen er één of twee hebben.”
Afhankelijk van donaties
Volgens schattingen leven in Nederland tussen de 450.000 en 550.000 honden en katten in huishoudens met een laag inkomen. De stichting draait grotendeels op donaties van winkels, bedrijven en particulieren.
“De meeste donaties krijgen we van winkels. De nadruk ligt op dierenvoer, maar soms krijgen we ook speeltjes, manden, krabpalen of andere benodigdheden.”
Die donaties zorgen ervoor dat de stichting niet alleen voer kan verstrekken, maar ook op andere manieren ondersteuning kan bieden.
Vrijwilligers hard nodig
Zoals bij veel maatschappelijke organisaties zijn vrijwilligers onmisbaar voor het voortbestaan van De Gouden Poot. “We kunnen natuurlijk niet zonder vrijwilligers. We zijn voortdurend op zoek naar mensen die willen helpen bij de distributie van de pakketten en naar chauffeurs die onze auto’s willen besturen.” Ook binnen de veterinaire zorg ziet de stichting mogelijkheden om nog meer mensen te helpen.
“Daarnaast zoeken we dierenartsen die bereid zijn om tegen een gereduceerd tarief behandelingen uit te voeren. Daarmee kunnen we nog meer huisdiereigenaren ondersteunen.”
Een gechipt huisdier veel sneller met zijn eigenaar kan worden herenigd wanneer het vermist raakt? Daarom zet De Gouden Poot zich ook in voor betaalbaar chippen en registreren van honden en katten.
Financiële steun blijft welkom
Naast praktische hulp zijn financiële bijdragen belangrijk om de organisatie draaiende te houden.
“Mensen die ons werk willen ondersteunen kunnen ook een financiële bijdrage leveren. Alle informatie hierover is terug te vinden op onze website.”
Meer informatie over de stichting, donaties en vrijwilligerswerk is te vinden op De Gouden Poot.